Имперская Окраина - Страница 71

Хм! Я угадал, а может быть, сработало мое чутье. Нога драконида не успела опуститься на бедовую головушку графа Ройхо, поскольку в дело вступила госпожа Ланн, а следом за ней Отири.

— Ду-хх! — в тело монстра ударилась ледяная игла, которая раскололась на части и не причинила противнику большого вреда, но на метр отбросила его в сторону.

— Шии-иии! — с противным шипением над моим распростертым на снегу телом пронеслась выпущенная ламией кроваво-красная молния.

Что было с демоном я не видел, и не знаю какой эффект имело мощное заклятье ламии, ибо мне было не до того. Но, видимо, все получилось именно так, как было задумано. Без вскрика и стона, монстр, которому молния вонзилась прямо в голову, погиб. Ну, а меня подняли воины охранного десятка. И оглядев озаренное пожарами поле боя, я принял решение отходить. Демон, конечно, повержен. Но шаманы уняли ветер, сориентировались и начали давать нам отпор, а сотники Черных Соколов подняли своих воинов и перешли в контратаку. В общем, пришла пора драпать.

— Уходим! — выкрикнул я и, увидев одного из своих лейтенантов, добавил: — Квист, прикрываешь!

— Есть! — ответил командир 1-й кеметской сотни.

Словно на заказ появился мой жеребец. Повод оказался в моей руке. И перехватив поудобней клинок, я вскарабкался в седло. По-прежнему болели зубы, а из ушей текла кровь. Хреново! Без ранений, хоть и легких, не обошлось. Но это мелочи.

— К лесу!

Мой окрик услышали все, кто был неподалеку. И оставляя позади себя шатер демона, вокруг которого продолжали держать оборону вражеские шаманы, сбившись в клубок, в центре коего находились наши маги и жрицы, мы понеслись вниз. Снова засверкала сталь клинков, полетели во врагов энергокапсулы, и наши прямые клинки сняли свою кровавую жатву.

Мы вырвались и спустя час, обессиленный, но вполне здоровый, приняв дозу «Полного Восстановления», я находился на месте нашей лесной стоянки и принимал первые доклады офицеров о наших потерях, которых было очень даже немало. Однако что тут сделаешь? Война есть война. И на этой ночной схватке она не заканчивается, поскольку помимо демона есть еще командир всего вражеского войска военный вождь Халли Обниц, и где-то неподалеку собирает сильный отряд верховный шаман Черных Коршунов Галит Дазз. Наверняка, они погонятся за нами, а нам того и надо. Так их по ловушкам потаскаем, что северяне этого путешествия по Мертвой Пересыпи, долго не забудут.

Глава 18

Северные Пустоши. Мертвая Пересыпь. 10.12.1406.

Полдень. Мой отряд находится на просторной поляне в центре небольшого леса, примерно в ста сорока километрах от места нашего налета на авангард вражеской армии. С верхушек высоких деревьев, которые раскачивал легкий ветерок, сыплются комочки снега. Мороз несильный, минус сорок градусов по шкале Боффа, то есть минус двадцать по Цельсию. Глаза слипались, и мне хотелось спать. И прислонившись к стволу мощного старого клена, я задремал. Вот не хотел, а само так получилось. Только на секунду глаза прикрыл и сразу же стал проваливаться в сон. Однако в состоянии покоя я находился недолго, пару минут, не больше.

— Господин, — окликнул меня лейтенант Южмариг, и я проснулся.

— Что? — встряхнувшись, я моргнул и посмотрел на сутулого крепкого брюнета в распахнутом на груди полушубке, который стоял рядом со мной.

— Волки доложили, что северяне рядом.

— Значит, не удалось нам их обмануть и со следа сбить?

— Нет. Нанхасы воины опытные и шаманы с ними сильные, нашим чародеям не уступают.

— Далеко они?

— На реке.

— Это километров пять отсюда?

— Да.

— Сколько их?

— Около сорока шаманов и триста всадников.

— И все?

— Остальные отстали, — Рольф пожал плечами.

— Галит Дазз с ними?

— Киртаги не смогли подойти к противнику близко. Так что неизвестно. Но, скорее всего, да.

— Ладно. Видимо, придется дать северянам очередной бой. Собирай командиров и жриц. Совет держать будем.

— Сейчас!

Командир оборотней отправился поднимать чародеек и офицеров, а я скинул перчатки, зачерпнул ладонями горсть чистого снега и размазал его по лицу. Холодная влага ожгла лицо. На время мне стало легче, сонное состояние отступило и, разглядывая заполненную людьми, оборотнями и лошадьми поляну, я подумал о том, что нанхасы хоть и сволочи, но бойцы крепкие и упертые, как вцепились в нас после уничтожения демона, так и не отстают. В общем, достойный противник, особенно Черные Соколы, которые жаждут реванша.

Пять дней назад, после налета на врага, я планировал провести сбор всех своих сил в единый кулак, спрятать тяжелораненых в близлежащих схронах и, смещаясь все время на юго-восток, уходить в сторону Графства Тегаль. Все просто. Позади нас множество ловушек, оборотни и штрафники дергают противника, а мы все ближе к имперской границе, и когда враг отстанет, отряды повернут строго на юг, к границе Герцогства Куэхо-Кавейр, и выйдут на соединение с войсками моего сюзерена. Но военные планы штука такая, что в связи с быстро изменяющейся обстановкой они почти всегда кроятся по ходу дела. Так и у нас. Опытные вражеские командиры, которые прошли через череду кровавых форкумских войн и несколько лет провели в северных пустошах, действовали гораздо быстрее, чем я предполагал. Они не дали мне трех-четырех часов на сосредоточение групп, а атаковали нас уже через полтора часа, после того как мы покинули разгромленный лагерь Черных Соколов.

Как выяснилось немного позже, против нас выступили все уцелевшие воины арьергарда во главе с верховным шаманом Даззом, а это шестьсот воинов и полсотни отличных чародеев-проповедников, которые могли использовать не только традиционную для северян силу духов и артефакты, но и мощь своего нового бога. Все вместе это хорошо дополняло боевые приемы вражеских шаманов, которые были готовы к схватке, так что биться с ними пришлось всерьез. Кроме того, помимо Черных Соколов, за нами в погоню рванулась неполная тысяча Горных Орлов и еще три десятка обычных шаманов. Итого: шестнадцать сотен конницы и восемь десятков чародеев, которые уже были в курсе того, кто возглавлял нападение на арьергард, и кто убил демона. И Дазз, как и все северяне, весьма упорный человек, четко поставил перед собой цель добыть две головы: графа Ройхо и Отири дочери Каити. Поэтому мне не оставалось ничего другого как принять бой. Сначала ради того, чтобы дать возможность штрафникам из отряда Картавого спрятать в окрестных схронах раненых, которых было около полусотни, а затем ради спасения наших жизней. И учитывая, что немалую часть моих воинов, несмотря на имеющиеся у нас антидоты, после применения эликсиров бодрости били отходняки, сделать это было очень непросто. Но мы все же ушли.